Trouble de stress post-traumatique : symptômes, diagnostics différentiels et traitements

Quels sont les symptômes du trouble de stress post-traumatique ?

Le trouble de stress post-traumatique (TSPT) est une maladie qui peut se développer après qu’une personne a été exposée à un événement traumatisant, souvent caractérisé par une menace de mort, une blessure grave ou une agression sexuelle. Les symptômes du trouble de stress post-traumatique incluent la reviviscence de l’événement (souvenirs et flashbacks récurrents, des cauchemars de l’événement), un évitement des situations rappelant le traumatisme, une humeur négative, une hypervigilance et des symptômes dissociatifs (déréalisation, dépersonnalisation). Ces symptômes peuvent persister pendant des mois, voire des années, interférant considérablement avec la vie quotidienne de la personne.

Exposition à un traumatisme

La personne a été exposée à la mort, a menacé de mort, a été témoin de la mort, ou a été confrontée à une violence sexuelle.

Présence de symptômes intrusifs

Ce sont des souvenirs involontaires, intrusifs et souvent très perturbants de l’événement traumatisant. Ils peuvent survenir sous forme de flashbacks, de cauchemars ou de ruminations. Par exemple, une personne qui a survécu à une catastrophe naturelle peut revivre des moments précis de l’événement, avec des détails très réalistes, même lorsqu’elle essaye de se concentrer sur autre chose.

Évitement

Les personnes atteintes de trouble de stress post-traumatique ont souvent tendance à éviter les situations, les personnes, les lieux ou les pensées qui leur rappellent l’événement traumatisant. Par exemple, un vétéran de guerre peut éviter les feux d’artifice ou les films de guerre qui peuvent rappeler les bruits et les scènes de combat.

Altérations négatives de la cognition et de l’humeur

Ces symptômes comprennent des pensées négatives persistantes sur soi-même ou le monde, des sentiments de culpabilité ou de honte liés à l’événement traumatisant, une perte d’intérêt pour les activités autrefois agréables, et des difficultés à ressentir des émotions positives.

Altérations de l’éveil et de la réactivité

Ces symptômes incluent l’hypervigilance (être constamment à l’affût du danger), des réactions de sursaut exagérées, des problèmes de concentration, des troubles du sommeil, et une irritabilité ou des accès de colère.

Importance du diagnostic précoce

Un diagnostic précoce et précis du trouble de stress post-traumatique est crucial, car il permet une intervention rapide, ce qui peut améliorer considérablement le pronostic. Plus le traitement est commencé tôt, plus on réduit les complications de la maladie.

Diagnostics différentiels ou comorbidités

Le trouble de stress post-traumatique est associé à de nombreuses maladies.

La dépression

Une dépression se caractérise par une tristesse profonde ou une perte d’intérêt ou de plaisir dans les activités habituellement appréciées. Il s’ajoute d’autres symptômes comme des troubles du sommeil, des changements d’appétit, de la fatigue, des sentiments de dévalorisation ou de culpabilité excessive, et parfois des idées suicidaires. Cet état persiste tout au long de la journée, 24 heures sur 24, pendant plusieurs semaines ou mois.

Un trouble bipolaire

Les personnes souffrant d’un trouble bipolaire oscillent entre deux pôles d’humeurs opposés : un état dépressif et un état d’exaltation. La phase dépressive se prolonge généralement plusieurs mois et la phase d’excitation (hypomanie ou manie), dure de plusieurs jours à plusieurs mois.

Un trouble de personnalité borderline

Le trouble de la personnalité borderline, aussi connu sous le nom du trouble de la personnalité émotionnellement labile, est caractérisé par des émotions extrêmement instables, une impulsivité, des relations interpersonnelles chaotiques et une image de soi fluctuante. Les individus atteints de ce trouble éprouvent de grandes difficultés à réguler leurs émotions et à canaliser leur impulsivité, impactant leurs relations personnelles et professionnelles. Généralement, les symptômes s’expriment dès l’adolescence, bien qu’ils puissent parfois apparaître plus tôt dans la vie.

Quels sont les traitements du trouble de stress post-traumatique ?

Heureusement, il existe des traitements efficaces pour le TSPT. Voici un aperçu des options disponibles.

Médicaments

D’après les recommandations françaises de la Haute Autorité de Santé, il est recommandé de bénéficier d’un traitement antidépresseur dans les formes chroniques du trouble de stress post-traumatique c’est-à-dire quand il dure depuis plus d’un an.

Si vous souffrez d’une dépression, qui est souvent associée en cas de TSPT, un antidépresseur sera bénéfique. Je vous rappelle que pour commencer une psychothérapie, vous devez vous sentir calme et détendue avant d’aborder le passé. Si vous souffrez d’une autre pathologie comme une dépression, un trouble bipolaire ou un trouble anxieux grave, cela compromettra l’efficacité de la thérapie. Vous devez d’abord traiter les pathologies qui provoquent votre déstabilisation actuelle.

L’hygiène de vie

Éviter la caféine et certains médicaments en vente libre, pratiquer des techniques de relaxation, adopter un sommeil régulier et faire de l’exercice régulièrement sont efficaces pour alléger les symptômes du stress.

La thérapie EMDR

L’EMDR signifie « Eye Movement Desensitization and Reprocessing » à savoir désensibilisation et retraitement par les mouvements oculaires.

L’EMDR est une approche interactive qui utilise des mouvements oculaires guidés pour aider à traiter les symptômes du TSPT. Elle vise à changer la façon dont les souvenirs traumatisants sont stockés dans le cerveau.

Pour aller plus loin : la thérapie EMDR

Thérapie cognitivo-comportementale (TCC)

Les thérapies comportementales et cognitives (TCC) sont une approche de la psychothérapie qui se concentre sur la manière dont nous pensons et agissons plutôt que sur les causes de nos problèmes émotionnels. La TCC est une approche pragmatique qui s’attaque aux pensées, émotions et comportements dysfonctionnels en les confrontant et en les remplaçant par des stratégies plus adaptatives et constructives.

Principes de la TCC pour le TSPT

La TCC est comme une boite à outils. Dans le traitement du trouble de stress post-traumatique, elle peut inclure des techniques telles que l’exposition, la restructuration cognitive et le développement de stratégies de gestion du stress.

• Exposition Graduelle

La TCC pour le TSPT utilise souvent des techniques d’exposition pour aider les patients à faire face et à réduire la peur et l’évitement liés aux souvenirs traumatisants. Cela se fait de manière contrôlée et progressive, permettant au patient de revivre l’événement traumatisant dans un environnement sûr, réduisant ainsi la détresse émotionnelle associée.

• Restructuration Cognitive

Cette technique vise à identifier et à remettre en question les croyances et les pensées négatives ou inexactes qui contribuent au trouble de stress post-traumatique. En remplaçant ces pensées par des perspectives plus réalistes et moins perturbantes, les patients diminuent les symptômes de détresse.

• Gestion du Stress

Les patients apprennent des compétences de gestion du stress, telles que la respiration profonde, la relaxation musculaire progressive et la méditation de pleine conscience, pour aider à contrôler l’anxiété et la tension psychique.

Conclusion

Nous sommes chanceux aujourd’hui, car les traumatismes du passé se guérissent. Des médicaments et des psychothérapies spécifiques existent pour vous en libérer. J’espère vous avoir ouvert des possibilités pour un avenir plus serein.