Encoprésie : définition, causes et traitements

DÉFINITION DE L’ENCOPRÉSIE

L’encoprésie est une forme particulière d’incontinence fécale qui touche principalement les enfants de plus de 4 ans, âge auquel on s’attend généralement à ce qu’un enfant ait acquis la propreté. L’encoprésie, c’est tout simplement une constipation très sévère chez l’enfant qui provoque des fuites de selles involontaires dans sa culotte. Les garçons sont plus souvent touchés par la maladie que les filles, pour une prévalence de six garçons pour trois filles. Cette maladie peut évoluer sur plusieurs années, avec des périodes développant des symptômes plus intenses que d’autres. Malheureusement, la prise en charge de l’encoprésie est fréquemment tardive, avec une première consultation chez un spécialiste, majoritairement entre 7 et 8 ans.

Il existe deux types d’encoprésie : primaire et secondaire. Dans l’encoprésie primaire, l’enfant n’a jamais acquis la continence fécale, tandis que dans l’encoprésie secondaire, la perturbation apparaît après une période où la continence fécale, pourtant, avait été acquise. 

CAUSES ET FACTEURS DE RISQUE

L’encoprésie est habituellement liée à une constipation chronique d’origine multifactorielle (alimentation, activité physique, médicaments, psychologique, etc). 

Qui n’a jamais vécu une période de constipation ? C’est effectivement banal. Il suffit que l’on soit en voyage, une mauvaise alimentation, l’absence d’activité physique, une maladie qui nous cloue au lit pour se retrouver constipé. Et en plus cela va vite.

Pour l’enfant, ce problème peut survenir également. Malheureusement, quand il n’est pas bien détecté, cela peut déboucher sur une constipation chronique et s’aggraver en encoprésie.

L’encoprésie est majoritairement associée à la constipation chronique, où les selles s’accumulent dans le rectum et le côlon, rendant leur évacuation difficile et douloureuse. Cette accumulation résulte en la perte de la sensation de besoin d’aller à la selle, et par conséquent, à des accidents. Il est également possible que des facteurs physiques, environnementaux et émotionnels contribuent à l’apparition de l’encoprésie.

Une origine classique de l’encoprésie : la fissure anale

Quand un enfant est constipé, les selles sont dures et douloureuses lors de leur évacuation par l’anus. Les selles sont tellement dures qu’elles sont à même d’entraîner une déchirure de la peau qui entoure l’anus, ce qui provoque la présence de sang rouge dans les selles, sur le papier toilette ou les sous-vêtements : c’est la fissure anale. Cela produit des douleurs intenses et amène à l’enfant à se retenir pour ne plus vivre ces épisodes douloureux quand il va à la selle, ce qui aggrave la constipation.

DIAGNOSTIC DE L’ENCOPRÉSIE

Pour diagnostiquer l’encoprésie, votre médecin effectuera un examen physique et recueillera l’historique médical de l’enfant. Parfois, des tests supplémentaires peuvent être nécessaires pour exclure d’autres pathologies médicales selon en cas de complications ou de doute diagnostic. 

Aucun examen complémentaire n’est requis pour poser le diagnostic d’encoprésie.

TRAITEMENT DE L’ENCOPRÉSIE

L’encoprésie est une maladie. Heureusement, diverses options thérapeutiques peuvent aider à gérer et à lutter contre ce problème. Voici un aperçu des traitements disponibles pour l’encoprésie.

Un livre pour vous accompagner

Dans cet article, je vous présente l’essentiel à connaître. Le sujet est tellement vaste que j’ai rédigé un livre pour surmonter l’encoprésie intitulé « Guérir la Constipation et l’Encoprésie de votre enfant »pour vous accompagner en complément de votre médecin.  Il développe toutes les explications et les solutions efficaces sur la constipation et l’encoprésie. Être guidé par un ouvrage spécialisé est une aide précieuse.

Les laxatifs : un traitement indispensable contre la constipation

Vous ressortirez très probablement de la consultation avec un traitement laxatif pour lutter contre la constipation et donc l’encoprésie. Il existe de nombreux médicaments dans ce domaine. Les laxatifs osmotiques sont les plus fréquemment prescrits dans cette indication. Ils ramollissent les selles par un appel d’eau dans l’intestin. Les selles, qui sont trop dures, vont ainsi se gorger d’eau et devenir plus molles et le transit en sera facilité. Il sera essentiel de bien suivre ce traitement et de le poursuivre même après la résolution de l’encoprésie.

Thérapie comportementale

L’implication de l’enfant, dans la compréhension de son trouble, est fondamentale. Les stratégies éducatives et comportementales comprennent l’apprentissage de la routine de toilette, la tenue d’un calendrier des selles, et l’établissement de récompenses pour encourager la régularité.

Le récompenser

Récompenser votre enfant peut être un outil efficace pour encourager l’adoption de nouvelles routines et habitudes. En instaurant un système de récompenses, vous renforcez non seulement les comportements positifs, mais vous contribuez aussi à améliorer l’estime de soi et la motivation de votre enfant.

Le féliciter

Chaque progrès mérite d’être célébré. Si votre enfant prend l’initiative de se rendre aux toilettes après le repas, félicitez-le ! A-t-il adopté la bonne posture sur les toilettes ? Félicitez-le ! A-t-il réussi même à faire un tout petit caca ? Félicitez-le ! Chaque avancée, si minime soit-elle, mérite d’être valorisée et reconnue.

Célébrer ses victoires, aussi petites soient-elles, contribue à renforcer la confiance de l’enfant en ses capacités et à construire une image positive de soi. Cela encourage également la prise de bonnes habitudes et aide l’enfant à surmonter progressivement ses difficultés. Il est important de maintenir une attitude positive et encourageante et de lui montrer que chaque effort est une étape vers la réussite.

Alimentation et Hydratation

Une alimentation équilibrée riche en fibres et une bonne hydratation sont essentielles. Les fibres alimentaires et l’eau facilitent la formation de selles plus molles et plus faciles à évacuer, contribuant ainsi à réduire la constipation et l’encoprésie.

Exercice Physique

L’activité physique régulière contribue à stimuler le transit intestinal. Encourager l’enfant à bouger et à jouer, s’avère bénéfique dans le traitement de l’encoprésie.

Kinésithérapie

Selon les besoins, le médecin vous dirigera vers un kinésithérapeute qui vous accompagnera tout au long du traitement de l’encoprésie. Il vous informera sur la maladie, répondra à toutes vos questions et mettra en place les solutions basées notamment sur la thérapie comportementale : de bonnes habitudes défécatoires.

Traitement psychologique

La constipation et l’encoprésie ne sont pas uniquement des problèmes physiques. Elles touchent également l’enfant et sa famille sur le plan émotionnel, psychologique et social. C’est pourquoi, apprendre des stratégies pour améliorer la communication, offrir un soutien émotionnel et gérer le stress sera bénéfique pour votre enfant. Il existe différents types de thérapies selon l’indication médicale. Par exemple, en cas de problème d’anxiété ou d’humeur de votre enfant, votre médecin vous conseillera de consulter, selon la gravité, un médecin pédopsychiatre ou un psychologue. Quant  à la thérapie familiale, elle s’applique à résoudre les problèmes familiaux, à encourager la communication bienveillante et à renforcer les liens relationnels propices à votre enfant qui souffre d’encoprésie.

Groupes de soutien

Si vous êtes papa ou maman d’un enfant souffrant d’encoprésie, se joindre à un groupe de soutien aide à se connecter avec d’autres parents qui vivent des expériences similaires. Facebook abonde de bons groupes.

CONCLUSION

Malheureusement, l’encoprésie est souvent méconnue et mal interprétée. C’est pourquoi il est primordial de bien comprendre cette maladie, ses symptômes et ses causes pour apporter des solutions efficaces à son enfant.

Si vous suspectez que votre enfant est atteint d’encoprésie, n’hésitez pas à consulter votre médecin pour un diagnostic et un plan de traitement adapté.

FAQ

Quelle est la définition de l’encoprésie ?

C’est tout simplement une constipation très sévère chez l’enfant qui provoque des fuites de selles involontaires dans sa culotte. L’encoprésie est une forme d’incontinence fécale

Définition du DSM-5¹ : 

• Émissions fécales répétées dans des endroits inappropriés (p. ex. dans les vêtements ou sur le sol), qu’elles soient involontaires ou délibérées.
• Le comportement survient au moins une fois par mois, pendant au moins 3 mois.
• L’enfant a un âge chronologique d’au moins 4 ans (ou un niveau de développement équivalent).
• Le comportement n’est pas imputable aux effets physiologiques d’une substance (p. ex. laxatifs) ni à une autre affection médicale, si ce n’est par un mécanisme entraînant une constipation.

Quelles sont les causes de l’encoprésie ?

La constipation grave est à l’origine de l’encoprésie. Elle découle de causes variées : une fissure anale, une alimentation pauvre en fibres des médicaments constipants. Les facteurs psychologiques comme le stress, des médicaments spécifiques et des éléments comportementaux tels que la rentrée scolaire ou le manque d’intimité influencent également. En outre, un déséquilibre du microbiote intestinal peut perturber la digestion. Une approche globale et une consultation médicale sont essentielles pour traiter efficacement ces troubles. Pour en savoir plus : Quelles sont les causes de l’encoprésie et de la constipation ?

Quels sont les spécialistes de l’encoprésie ?

Si les symptômes persistent, malgré toutes les stratégies que vous avez mises en œuvre, telles qu’elles sont décrites dans ce livre, il est important de savoir qu’il existe des professionnels spécialisés dans ce domaine : les pédiatres en gastro-entérologie ou gastro-pédiatres. Ils sont experts en encoprésie et en toutes les maladies qui pourraient potentiellement en être la cause. Ils pratiquent généralement dans un centre hospitalier. Pour en savoir plus : Quels sont les spécialistes de l’encoprésie ?

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Ressources bibliographiques : 

1. The Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th edition (DSM-5) https://www.psychiatry.org/psychiatrists/practice/dsm 

Jackson, M. L., Williams, W. L., Rafacz, S. D., & Friman, P. C. (2020). Encopresis and enuresis. In Functional Analysis in Clinical Treatment (pp. 199-225). Academic Press.

‌Young MH, Brennen LC, Baker RD, Baker SS. Functional encopresis: symptom reduction and behavioral improvement. J Dev Behav Pediatr. 1995 Aug;16(4):226-32.